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Il volume ripercorre l'itinerario storiografico di Marc Bloch, dalla sua formazione alla sua morte nella Resistenza francese. Un "sentiero" ricostruito seguendo le tracce della "battaglia", condotta insieme a Lucien Febvre, contro la storia tradizionale o evenemenziale, puramente erudita e disinteressata ai problemi del presente, per la costruzione di una "storia nuova", fondata attraverso un'intreccio illimitato di rapporti disciplinari (con sociologia, antropologia, psicologia, linguistica...), alla costante ricerca di strumenti metodologici liberi, non precostituiti. Ma nuova anche per il suo impegno a contribuire, attraverso l'analisi del passato, ad un'efficace analisi del presente, cercando strumenti mentali capaci di affrontarne i problemi e prospettare soluzioni. Il volume si propone anche un intento didattico, perché ricostruisce le risposte di Bloch alle domande che gli studenti sempre pongono al loro docente di storia: "che cos'è la storia?", "come si fa storia?", "a che serve?". Domande che appaiono oggi particolarmente angustiose, entro una civiltà europea in piena crisi, ossessionata da un economicismo assoluto, "metafisico", alle cui esigenze vampiresche si sente costretta a sacrificare tutta la storia che l'ha costituita per secoli come la civiltà-guida del mondo, ormai incapace d'immaginare un futuro che possa aiutare gli uomini "a vivere meglio".
